Especialidad médica que comprende el conocimiento, diagnóstico y tratamiento de la patología producida por mecanismos inmunológicos, con especial atención a la alergia
Tipos de Alergias
Se trata de una respuesta exagerada del sistema inmunitario ante sustancias que generalmente no son dañinas y que en la mayoría de las personas no causan ninguna respuesta. Ésta se suele manifestar con:
- Picores intensos en la zona del cuerpo afectada.
- Aparición de habones.
- Hinchazón o inflamación de la piel y/o mucosas.
- Piel seca con descamación.
- Lesiones de eccema con enrojecimiento, descamación, vesículas…
Patologías
- Dermatitis atópica
- Dermatitis alérgica de contacto
- Urticaria y angioedema
Las alergias oculares se producen cuando la membrana transparente que cubre la parte blanca del ojo, entra en contacto con un alérgeno. Las manifestaciones más frecuentes son:
- Ojos rojos, acuosos, lagrimeo, hinchazón ocular o del párpado, picazón.
- Con frecuencia van acompañados de síntomas nasales como goteo postnasal; picor nasal; estornudos; dolor de cabeza, así como picor de boca y faringe e incluso clínica asmática como puede ser tos, dificultad para respirar y/o pitos en el pecho.
Patologías
- Conjuntivitis alérgica
- Queratoconjuntivitis vernal
- Queratoconjuntivitis atópica
- Conjuntivitis papilar gigante
- Dermatoconjuntivitis alérgica por contacto
Tipo de alergia que afecta al sistema respiratorio.
Patologías
- Rinitis alérgica.
La rinitis alérgica es, sin duda, el proceso alérgico respiratorio más frecuente y, por tanto, su prevalencia ha sufrido el mismo proceso evolutivo.
Sus síntomas típicos son: picor nasal, estornudos, mucosidad generalmente acuosa y congestión o taponamiento nasal.
Existen diferentes tipos:
- Rinitis alérgica estacional (los síntomas aparecen típicamente durante una estación concreta, en la cual los alérgenos son abundantes en la atmósfera, como ocurre con los pólenes y algunos hongos).
- Rinitis alérgica perenne (los alérgenos responsables están presentes en el ambiente durante todo el año y generalmente son alérgenos domésticos “de interior”, como los ácaros del polvo, epitelios de animales, hongos, cucarachas, etc.).
- Rinitis alérgica ocupacional (cuando el alérgeno está presente en el ambiente laboral).
- Asma alérgica.
Este tipo de alergia ocasiona los síntomas típicos del asma: tos, falta de aire, pitos en el pecho y opresión torácica. Estos síntomas pueden variar en frecuencia e intensidad.
- Neumonitis por hipersensibilidad o alveolitis extrínseca alérgica.
Se manifiesta con la presencia de tos seca, mialgias, malestar general, pérdida de peso y también se puede presentar fiebre y escalofríos.
- Aspergilosis broncopulmonar alérgica.
En estos casos, se presenta una alergia por la inhalación de un tipo de hongo llamado Aspergillus ocasionando síntomas de asma como tos, ruidos respiratorios, sensación de falta de aire…
Su frecuencia es mayor en niños pequeños con la introducción de nuevos alimentos aunque puede aparecer a cualquier edad y frente a cualquier tipo de alimento o su composición.
Puede manifestarse con:
- Síntomas cutáneos y mucosos: picor de piel, lengua, paladar, garganta, enrojecimiento, aparición de dermatitis alrededor de la boca, urticaria…
- Síntomas digestivos: dolor de estómago, nauseas, vómitos, sensación de paro del bolo alimenticio, diarrea…
- Síntomas circulatorios: mareo, taquicardia, palidez cutánea...
- Síntomas respiratorios y faríngeos: dificultad para respirar, dificultad para tragar, sensación de ocupación faríngea…
Diagnóstico
El diagnostico de una alergia se basa en poner en evidencia lo que es en sí la alergia. Con un estudio diagnóstico de la alergia se intenta poner de manifiesto éste hecho con pruebas cutáneas controladas, unas pruebas que son muy sencillas e inocuas. Se coloca un extracto alergénico y se provoca una pequeña reacción poniendo en contacto las células de la piel con el extracto a testar. Existen otros métodos que se usan más para comprobar resultados confusos, como son la medición en sangre o exponer la sustancia alergénica directamente en ojos y nariz.
Prevención
Prevenir en el caso de las alergias es muy difícil. Lo que sí se puede hacer es tomar una serie de medidas preventivas una vez se haya realizado el diagnóstico correcto y se disponga de la información precisa sobre la alergia que se padece. Si además, se utilizan los tratamientos pautados por el médico, la sintomatología de la persona alérgica deberá reducirse en intensidad.
Pruebas
- Pruebas epidérmicas (prick-test) con lo que se puede determinar la presencia de alergias a múltiples alimentos (incluso realizando la prueba con el mismo alimento con el que se presenta reacción), alérgenos presentes en el ambiente, como pueden ser: pólenes, ácaros del polvo, hongos de humedad, epitelios de animales...
- Pruebas epicutáneas (patch-test) para determinar las dermatitis de contacto alérgicas como pueden ser a: textiles, calzado, gomas, joyería, cosméticos, perfumes...
- En pacientes con clínica asmática para valorar el control del asma y la respuesta a su tratamiento, tenemos la realización de pruebas funcionales respiratorias mediante espirometría.
Existen otros métodos que se usan más para comprobar resultados confusos, como son la medición en sangre o exponer la sustancia alergénica directamente en ojos y nariz.
No hay que olvidar que cuando se produce una reacción alérgica es por un exceso de defensas del cuerpo frente a un producto.
